L’obsession de notre société pour la santé en dit long sur l’importance que nous accordons à l’apparence, le refus de la mort, l’inégalité devant la maladie, la souffrance au travail mais aussi sur le malaise que connaissent des professions de santé en pleine mutation. Infirmier, généraliste, médecin du travail, médecin légiste… Depuis quelques années, les témoignages se multiplient, parfois sous couvert de l’anonymat, pour décrire cette confrontation, à la fois difficile et passionnante, à la détresse humaine mais aussi le regard qu’une profession porte sur elle-même.

Quel beau métier vous faites ! – William Réjault

Résumé : “Quel beau métier vous faites ! ” Cette phrase-là, je l’ai entendue plus d’une fois en service. J’enfile ma blouse, je suis là pour vous, je suis votre infirmier. Je vous vois nu, je vous vois souffrir, parfois j’écoute ces secrets que vous n’auriez jamais racontés à vos proches.”

Les sujets abordés :

Ce que ça dit sur la mort :  Le tabou de la mort, attendue parfois comme une délivrance par le malade mais aussi (ce qui est culpabilisant et politiquement incorrect mais finalement assez humain) par l’infirmière elle-même. 

Ce que ça dit sur la vieillesse : Le tabou du corps et de l’esprit qui se déglinguent. L’odeur, le contact, la vue du corps altéré, vieillissant et souffrant. L’impossible communication avec l’esprit qui oublie ou qui s’égare dans la folie. Toutes ces réalités que notre société redoute par dessus tout et dont les infirmières sont, de plus en plus, les derniers témoins.

Ce que ça dit sur l’exercice de la médecine :

Extraits : sur la mort : “Qu’est-ce que tu m’as fait peur (l’autre jour, déjà, tu vois) quand je sentais que tu allais nous quitter, là, tout de suite, sans que j’ai rien vu arriver du tout et alors que j’avais mille autres choses à faire en même temps. Ce n’était pas prévu à ce moment et je n’avais pas vraiment envie de gérer ton décès. Vraiment pas.”; toujours sur la mort : “Je soupire : le cadavre m’a roté à la face pendant que je le déperfusais. Ca arrive tout le temps, ils soufflent parfois quand je les retourne. Ca arrive. Des fois, ils pètent quand on leur enfile le costume. Qu’est-ce qu’on rigole ici !”

A lire : “La fin de la vie selon un infirmier” / la fin des idées et le blog de l’auteur “Mes amis m’appellent Will“

A savoir : William Réjault est bloggeur et auteur de plusieurs livres

Juste après dresseuse d’ours – Jaddo

Résumé : “Depuis douze ans (entre la fac, l’hôpital et le cabinet), j’ai eu le temps de voir un paquet de choses absurdes, terrifiantes, émouvantes, révoltantes, rigolotes. J’ai eu envie de les écrire, d’abord pour ne pas oublier ce qui me scandalisait à l’époque de l’hôpital, pour ne pas me laisser aller à m’habituer. Et aussi pour vomir ma frousse de me voir parfois si impuissante. Puis pour partager les rencontres, les fragments de victoires, les bouts de vie savourés.”

Les sujets abordés :

Ce que ça dit sur la maladie :  

Ce que ça dit sur l’exercice de la médecine :

Extraits :

A lire :

Journal d’un médecin du travail – Dorothée Ramault

Résumé : “Le journal tenu par le docteur Dorothée Ramaut, de juin 2000 à mars 2006, est un témoignage unique. Il relate, au jour le jour, de l’intérieur, la vie d’une grande surface et décrit les souffrances subies par ses salariés au nom d’un mode de gestion impitoyable, qui les détruit l’un après l’autre sous prétexte d’ascension sociale puis les rejette, lorsque, épuisés ou révoltés, ils ne peuvent plus le supporter. Jadis, les entreprises licenciaient, aujourd’hui, elles torturent moralement les indésirables pour les pousser à la démission – en réalité, à la maladie.”

Les sujets abordés : harcèlement, licenciement abusif, stress

Ce que ça dit sur la société : L’obsession de la performance s’accompagne de son lot de stress et de harcèlement, d’absentéisme et de départs forcés. Objectif de l’Entreprise : ne retenir que les plus utiles et les plus performants. Et l’auteur de s’interroger : “que réserve-t-on à tous les autres ? Ces moins brillants qui, ne l’oublions pas, sont les plus nombreux. A quelle place dans notre société ont-ils droit ?”

Ce que ça dit sur l’exercice de la médecine : Comme certaines professions de santé souffrent de la condescendance des médecins, les médecins du travail souffrent du mépris des autres médecins, les vrais, ceux qui rédigent des ordonnances. L’auteur ne nie d’ailleurs pas que nombreux sont les praticiens qui choisissent cette spécialité pour avoir une meilleure qualité de vie (horaires réguliers, pas de garde, plus de problèmes de gestion, etc.) Comme toute la médecine dans son ensemble, le métier est par ailleurs confronté à une concurrence croissante qui n’est pas non plus sans conséquence sur l’indépendance du praticien.

Extraits : sur les arrêts de travail : “tous les arrêts de travail sont extrêmement mal vus (…) Quand un collège est en vacances ou malades – personne n’est remplacé. Une conséquence de ce système est que l’équipier malade donne plus de travail à ses collègues”; sur les pressions : “l’entreprise ne licencie pas beaucoup mais ses chefs poussent les “mauvais” à la démission, cela évite tout préavis de licenciement (…) On laisse l’entretien durer et durer, jusqu’à ce que épuisé, le salarié signe “sa” lettre de démission – il signera d’autant plus vite qu’il aura des contraintes d’horaires, un enfant à récupérer par exemple, cela le chef le sait bien. On peut auss inventer une faute ou (…) un vol”; entre collègues : “parfois, on n’hésite pas à coller sur certains salariés une étiquette de “malade mental” (…) L’impact du harcèlement sera d’autant plus vite déstabilisant que la solidarité du groupe est inexistante”; sur les relations avec les entreprises : “En dénonçant la maltraitance, moi aussi, je fais mon travail, et j’ai le sentiment d’aider l’entreprise (…) L’absentéisme, le turn over important, les difficultés à recruter sont des plaintes fréquentes de toute la hiérarchie (…) Mon directeur médical me rappelle que ce magasin est une grosse entreprise et qu’il est toujours intéressant d’avoir de grosses entreprises. A cause de mon intervention et de mon obstination, il craint que cette société ne quitte notre service”

A lire :

Chronique d’un médecin légiste – Michel Sapanet

Résumé : “A travers une trentaine d’affaires criminelles survenues depuis 1985, un médecin légiste au CHU de Poitiers nous parle de son métier – faire parler les morts – qui le passionne au plus haut point, des autopsies les plus difficiles (corps putréfiés, odeur nauséabonde…) aux épreuves que constituent les morts d’enfants, de ses témoignages comme expert devant la justice…”

Les sujets abordés :

Ce que ça dit sur la société :  

Ce que ça dit sur l’exercice de la médecine :

Extraits :

A lire :

La mort est une question vitale – Elisabeth Kübler-Ross

Résumé : “ Psychiatre américaine d’origine suisse, Elisabeth Kübler-Ross fut l’un des pionniers dans l’accompagnement des mourants, ainsi que dans l’étude des NDE (expériences de mort imminente). Elle est également connue pour avoir donné son nom au célèbre modèle de Kübler-Ross, qui décrit les cinq phases de réaction face à l’annonce d’une maladie mortelle : déni, colère, marchandage, dépression, acceptation. « La mort est une question vitale » est l’un de ses grands classiques.”

Les sujets abordés :

Ce que ça dit sur la société :  

Ce que ça dit sur l’exercice de la médecine :

Extraits :

A lire :

La France en crise cartonne. Et pas seulement dans les statistiques. Dans les rayons de librairie, aussi. Récits de galères personnelles ou témoignages de professionnels en contact quotidien avec la France d’en bas, les livres témoignages se multiplient sur l’exclusion et de la misère sociale. Un d’entre-eux, Les tribulations d’une caissière, a fait le tour du monde. Traduit en plus de vingt langues, le livre s’est vendu à 450 000 exemplaires. Un chiffre à rapprocher des succès de librairie que furent, dans un autre genre – celui de la littérature anti-managériale -, Bonjour Paresse de Corinne Maier ou, plus récemment, Absolument dé-bor-dé de Zoé Shépard. En plus fort. Après leur déclinaison en bande dessinée, les Tribulations” viennent en effet d’être adaptées à l’écran.  Un exemple isolé ? Pas vraiment. Se donnant pour objectif d’aller à rebours des idées reçues sur une profession mal aimée, les “Chroniques de la police ordinaire” se sont écoulées à 100 000 exemplaires. C’est dire si la misère ordinaire fait vendre.

Malgré le succès inespéré de leur livre, ces auteurs sont emblématiques de leur sujet.  Bien sûr, ni Anna Sam, ni Bénédicte Desforges ne partent de rien. La première est diplomée de littérature française quand la seconde est lieutenant de police. Mais elles sont bien placées, l’une et l’autre, pour parler de la dureté ambiante de l’époque. Comme tant d’autres jeunes, Anna Sam n’a pas eu d’autre choix que de débuter à un poste mal payé et sans rapport avec sa formation. Quant à Bénédicte Desforges, elle s’est coltinée la misère sociale de près. La valeur de leur témoignage réside là : les auteurs de littérature sociale savent de quoi ils parlent. Boucher dans un supermarché, Franck Ribault sait ce que la pression sur les prix peut engendrer comme conséquences sur les conditions de travail (sans parler des incidences sur la qualité des produits). Si Brigitte évoque avec tant de justesse la violence de la rue, c’est parce qu’elle l’a vécu sans l’avoir choisi. Quant à William Réjault, sa description de l’hôpital au quotidien en dit aussi long, sinon plus sur l’attitude de notre société à l’égard des pauvres et des mourants.

Littérature de tripes, pour le meilleur comme parfois pour le pire, ces histoires ne délivrent aucune analyse sociologique de la pauvreté et de la discrimination. Contrairement à ce qu’on pourrait attendre, on n’y trouve ni réflexion, ni contestation du système politique ou de l’entreprise. La mise en cause du sommet, de l’autorité, du pouvoir n’est pas le sujet, à la différence avec la littérature anti-managériale. Pour des raisons qui tiennent à une volonté délibérée de ne pas virer au brulôt politique, par définition moins consensuel, la mise en perspective s’efface totalement derrière l’émotion et l’anecdote. A la lutte des classes, ces livres substituent une lutte entre pauvres, qu’ils soient salariés de la grande distribution, clients, chomeurs ou SDF. Est-ce de la “littérature” ? Certains soutiendront que oui. D’autres, au contraire, n’auront de cesse de souligner la pauvreté des mots et l’absence de style. En fait, peu importe. Ces faiblesses, tant sur le fond que sur la forme, font aussi l’intérêt et la force de ces biographies courageuses : mettre des mots simples sur des réalités brutales.

La limite fondamentale du genre est ailleurs que dans l’absence d’analyse ou de style. Ecrites par des Français qui ont eu la possibilité de prendre un minimum de recul (et qui, en ce sens, ne sont pas représentatifs de l’immense majorité), ces biographies sur la France des pauvres ont pour obligation de raconter, sinon une histoire, du moins des histoires. Dans les témoiganges de William Réjault ou de Valérie Agha, il se passe toujours quelque chose, un rebondissement, des personnages imprévus ou cocasses, des dialogues efficaces. Pas de silence, pas de temps mort. Pures artifices liés à la nécessité de tenir le lecteur de bout en bout. Car dans ces vies ordinaires, le pire est évidemment qu’il ne se passe rien, rien d’intéressant, rien d’autre que le quotidien se répètant inlassablement à l’identique, sans espoir de changements, sinon négatifs. De cette morne plaine, les livres de Anna Sam et Bénédicte Desforges ne disent rien. Ou pas grand chose. Mais le tout est de le savoir et de ne pas l’oublier.

Les tribulations d’une caissière – Anna Sam

Résumé : “Elle vous a vu passer à la caisse. Vous avez été des clients faciles ou des emmerdeurs, riches ou pauvres, complexés de la consommation ou frimeurs. Vous l’avez confondue avec une plante verte ou vous lui avez dit bonjour, vous avez trépigné à l’ouverture du magasin ou avez été l’habitué nonchalant des fermetures. Anna, vous l’avez draguée, méprisée, insultée.”

Ce que ça dit sur la société d’aujourd’hui : la lutte des classes s’est muée en lutte des pauvres, une lutte où le salarié est exploité au nom de la satisfaction du consommateur, et où le consommateur n’a qu’une idée, se venger de ce qu’il subit dans l’entreprise sur le salarié.

Que symbolise la caissière ? L’aliénation absolue, celle qui assimile le salarié à son outil de travail, en l’occurence sa caisse 

Les qualités du livre : Plein d’humour. Trop diront certains.

Extraits : sur les clients “Le top 3 des questions préférées des clients : où sont les toilettes ? Vous n’avez pas de sac ? Vous êtes ouvertes ?”; encore sur les clients :”Allez quoi ! Les caissières c’est comme les putes ! Quand tu leur offre un pourboire, elle disent toujours oui ! Prend nos bouteilles, sale pute !”; sur l’identité des salariés : “Alors, combien la 173 ? La 173 ?! Oui, la 173, c’est vous ! – J’ai un nom ! – Oui, on sait mais c’est plus rapide comme ça. Alors, la 173 ?”; temps de travail : “Votre direction vous réserve des plannings qui changent toutes les semaines. Heureusement il vous reste la possibilité de faire les ménages de 5 heures à 8 heures du matin et du repassage à domicile.”; conditions de travail : “Le contact permanent avec les clients (un sur sept est porteur de virus lors d’épidémies comme la gastro) renforcera votre système immunitaire et feront de vous un être résistant à toute maladie”

A lire : les critiques de lecteurs sur Critiques libres et le blog de l’auteur Sam tribul’

A savoir : adaptée en BD puis à l’écran, le propos intelligent et cruel se métamorphose en une succession de clichés et de bons sentiments. Dommage. La bande annonce est à visionner ici.

Je vais craquer mais quand ? – Franck Ribault

Résumé : “Chaque jour, on lui fait vendre des produits à la limite de la salubrité, on veut qu’il trompe la confiance que ses clients ont placée en lui. ” On ” ? La direction. Et puis, comme il résiste aux employés qui le harcèlent, aux chefs qui le poussent à la faute, l’hostilité finit par gagner.”

Ce que ça dit sur la société d’aujourd’hui : L’enfer c’est les autres. Les petits chefs mais aussi les collègues.

Que symbolise le boucher de supermarché ? L’impossible conciliation entre l’artisanat et la société de consommation, entre le travail bien fait et l’exigence de rentabilité

Les qualités du livre : critiqué pour le simplisme de son style, le livre reflète une sincérité d’autant plus forte qu’elle est maladroite

Extraits : sur le chef : “Finalement, j’ai été retenu (…) ‘S’il ne fait pas l’affaire vous me le dites, je le vire’. Je suis heureux.”; toujours sur le chef : “il chasse et, de temps à autre, tente de se suicider. Sa dépression est terrible pour ceux qui l’entourent au travail. Il se bourre de médicaments, boit, fume et consulte un psy.”; sur les collègues “Quant à Paul, il va attraper cinquante ans (…) On dit qu’il met trop de temps à ramasser l’étalage. Pour atténuer sa lassitude et ses fatigues, il boit, lui aussi. Des collègues ont repéré le litre de vin planqué dans la réserve. Ils pissent dedans. Je ne les supporte plus.”; encore sur les collègues : “Mes collègues se plaignent de la direction. Pourtant ils adoptent la même attitude. Pour deux cents francs d’augmentation ils sont prêts à la dénonciation, prêts à inventer n’importe quoi.”

A lire : “Franck Ribault, écrivain boucher”, La Vie (2001)

A savoir: Franck Ribault est également l’auteur de Ce père que j’aimais malgré tout. Depuis dix ans, il n’a plus fait parler de lui.

J’habite en bas de chez vous – Brigitte

Résumé : “Pour avoir eu le courage de quitter un homme qui la battait, elle se retrouve à la rue. Elle va y rester 2 ans. Victime d’un homme, victime de la rue. Elle est décidée à témoigner pour changer notre regard sur les SDF.”

Ce que ça dit sur la société : La chute est brutale, le fond moins profond qu’on ne l’imagine, la remontée plus compliquée qu’on ne le pense.

Que symbolise le SDF ? L’indifférence comme mode d’effacement du monde normal

Les qualités du livre :

Extraits : sur l’image stéréotypée des exclus : “Clochards. Mais ce n’est pas moi ! “Clochards”, ce sont ceux qui dorment dehors. Des mecs poilus, chevelus, des gars sans âge. Les sans-abri, ils ont de gros sacs en plastique et des gueules ravagées. Ils boivent. Rien à voir avec moi.”; sur la “mixité” : “Nous arrivons au coeur du XIe arrondissement de Paris, du côté de la rue Oberkampf. Il y a là-bas des donnes de bars, des enfilades de restos et des boutiques rutilantes avec des vêtements en vitrine qui coûtent un mois de salaire… C’est le quartier des jeunes et des branchés. C’est là aussi qu’oeuvrent les Soeurs de la Charité.”; sur le processus d’exclusion : “J’ai peur de me retrouver seule. J’ai peur de l’inconnu. J’ai peur des gens et en même temps je bûle de dormir dans un vrai lit (…) Je m’assois sur le lit et, dès que le gardien a le dos tourné, je ressors de la pièce.  Impossible de rester en place (…) Je ne suis plus habituée.”

A lire : la critique d’un lecteur sur son blog

A savoir :

Flic – Chroniques de la police ordinaire – Bénédicte Desforges

Résumé : “Policier en tenue à la plume acérée, Bénédicte Desforges nous livre en effet une série de chroniques ébouriffantes et bouleversantes sur le quotidien des «flics de base», ceux que nous croisons tous les jours. Ses histoires de la rue, celles de la police ordinaire, nous offrent une plongée d’une intensité rare dans l’une des coulisses de notre société. Flic, un grand polar du réel, sans caméras ni langue de bois.”

Ce que ça dit sur la société : Le policier doit quotidiennement faire face à une réalité dont ni la littérature, ni les images ne peuvent rendre compte. Une réalité dont notre société n’a plus l’habitude, sinon justement sous une forme virtuelle et fictive : la violence physique.

Que symbolise le flic ? Le triomphe de la gestion appliquée à la régulation des relations sociales

Les qualités du livre : un texte courageux et sensible dans un monde de brute. 

Extraits : sur le menottage : “J’ai menotté des gens qui avaient battu, volé ou tué, j’ai menotté des toxicos en manque qui avaient tout cassé dans leur propre maison, pour ne pas qu’ils finissent par se faire mal, j’ai menotté des cambrioleurs en flagrant délit en train de dépouiller des plus pauvres qu’eux, j’ai menotté des gens violents pour qu’ils me foutent la paix et pour ne pas m’en prendre une, j’ai menotté un père qui avait violé sa fille, et un collègue a menotté la mère qui ne voulait pas qu’on menotte le père pour “ça”, j’ai menotté des gens qui avaient comme seul tort d’être là au mauvais moment, j’ai menotté dans le doute, j’ai menotté par erreur, j’ai menotté des vrais cons et des braves cons, j’ai menotté plein de gens (…)” Deux autres extraits sur la fin des idées

A lire : “La fin du flic héroïque” / la fin des idées et une des tribunes de l’auteur publiée sur Agoravox : “Viols entre policiers dans un commissariat

A savoir : En disponibilité après avoir passé 14 ans dans la police, Bénédicte Desforges écrit des tribunes et intervient régulièrement sur le métier de policier et les problèmes auquel il est aujourd’hui confonté.

Quel beau métier vous faites – William Réjault

Résumé : “Quel beau métier vous faites ! ” Cette phrase-là, je l’ai entendue plus d’une fois en service. J’enfile ma blouse, je suis là pour vous, je suis votre infirmier. Je vous vois nu, je vous vois souffrir, parfois j’écoute ces secrets que vous n’auriez jamais racontés à vos proches.”

Ce que ça dit sur la société :  le tabou de la mort, attendue parfois comme une délivrance par le malade mais aussi (ce qui est politiquement incorrect mais finalement assez humain) par l’infirmière elle-même. Le tabou aussi du corps et de l’esprit qui se déglinguent. L’odeur, le contact, la vue du corps altéré, vieillissant et souffrant. L’impossible communication avec l’esprit qui oublie ou qui s’égare dans la folie. Toutes ces réalités que notre société redoute par dessus tout et dont les infirmières sont, de plus en plus, les derniers témoins.

Que symbolise l’infirmier ? l’arrière cuisine de la société qui concerne tout le monde mais que personne ne souhaite visiter

Les qualités du livre : un tableau sincère sans cynisme ni sensiblerie d’une réalité qui peut pourtant très facilement sombrer dans la caricature.

Extraits : sur la mort : “Qu’est-ce que tu m’as fait peur (l’autre jour, déjà, tu vois) quand je sentais que tu allais nous quitter, là, tout de suite, sans que j’ai rien vu arriver du tout et alors que j’avais mille autres choses à faire en même temps. Ce n’était pas prévu à ce moment et je n’avais pas vraiment envie de gérer ton décès. Vraiment pas.”; toujours sur la mort : “Je soupire : le cadavre m’a roté à la face pendant que je le déperfusais. Ca arrive tout le temps, ils soufflent parfois quand je les retourne. Ca arrive. Des fois, ils pètent quand on leur enfile le costume. Qu’est-ce qu’on rigole ici !”

A lire : “La fin de la vie selon un infirmier” / la fin des idées et le blog de l’auteur “Mes amis m’appellent Will“

A savoir : William Réjault est bloggeur et auteur de plusieurs livres

183 jours dans la barbarie ordinaire. En CDD chez Pôle emploi  - Marion Bergeron

Résumé : “Bienvenue en enfer. Méprisée, humiliée à son guichet d’accueil, une jeune CDD vit chaque jour la violence de la misère, l’impuissance et le naufrage d’une administration qui détruit ses usagers et son personnel. Sa vie privée, sa santé, ses illusions..”

Ce que ça dit sur la société :

Les qualités du livre :

Extraits :

A lire : Interview de Marion Bergeron à La Fusion pour les Nuls (un blog “dédié aux 50 000 salarié-e-s de Pôle emploi”)

A savoir :

Chroniques de vie ordinaire. Carnets d’une assistante sociale – Valérie Agha

Résumé : “Dans la lignée des “Tribulations d’une caissière” d’Anna Sam, Valérie Agha nous livre une radiographie sans concession, mais non sans humour, de ces Français qui ne font jamais l’ouverture du JT.”

Ce que ça dit sur la société :

Les qualités du livre :

Extraits :

A lire :

A savoir : 

Mémoire d’une femme de ménage – Isaure avec Bertrand Ferrier

Résumé : “Ce livre raconte comment je suis devenue votre ombre. Celle qui effleure la surface des objets et rend présentable l’inavouable. Celle qui ouvre les tiroirs, connaît l’envers de vos vies mais file, discrète, à la fin de la journée. Celle qui ne parle pas, prend son chèque et vous remercie”.

Ce que ça dit sur la société :

Les qualités du livre :

A lire : la critique de isabelle alonso “époustouflée par l’intelligence de l’auteure et par sa sincérité”

Franck Gintrand

Parmi les articles les plus lus de Rue89 en 2011, la vie dans – et hors de l’entreprise occupe une place de choix. Impression dominante ? La critique tourne à la crise de nerf et la contestation cède la place au désespoir, à moins que ce ne ne soient les deux à la fois…

Un patron énervé face aux jeunes demandeurs d’emploi

Sur Rue89, l’année 2011 démarre fort avec le témoignage (anonyme et très peu politiquement correct) d’une responsable d’entreprise sur l’absence de réalisme des jeunes demandeurs d’emploi. Dans cette “Lettre ouverte d’une crevure néolibérale aux jeunes chômeurs“, Camille A. (consultante à la tête d’une web agency) raconte l’histoire d’un candidat à l’embauche : Giuseppe, 20 ans, diplômé en Infocom et prêt à accepter un “contrat pro” si celui-ci lui permet d’être “chef de projet” plutôt qu’exécutant. S’appuyant sur cet exemple, Camille A. donne quelques conseils aux jeunes diplômés sans emploi : “Tu ne sais rien, et même si tu sais, doute un peu : ça pourrait te faire du bien”, “Surprends-nous et montre-nous qu’on a raison de ne pas jeter ton mail”, “Mets le pied dans la porte et propose du concret” et, surtout, ”Arrête de raler”. C’est à lire ici.

La “Lettre ouverte d’une crevure néolibérale” suscite plus de mille commentaires et une longue réaction de Ophélie Latil, porte-parole de Génération Précaire : “Une précaire prétentieuse répond à la « crevure néolibérale »“. Pour l’auteur, si les jeunes candidats donnent parfois le sentiment d’être prétentieux, c’est parce qu’ils sont “gonflés à bloc” par leurs enseignants. Surtout, comment en vouloir à un jeune qu’il ne comprenne pas “qu’après avoir été, lors d’un stage, manager de cinq personnes et chef de projet payé 400 euros, on ne veuille pas même lui refiler un CDD pour la même chose” ? Histoire de rassurer tous ceux qui “galèrent”, Ophélie Latil rappelle que la génération précédante a eu beaucoup plus de chance, que les entreprises ont des exigences contradictoires et ne prennent quasiment jamais la peine de répondre aux candidatures ou encore que les jeunes sont, effectivement, trop naïfs… C’est à lire ici.

Quand l’arbitraire règne dans l’entreprise

C’est l’histoire d’une erreur colossale…

En cours de rédaction

Face à l’explosion des livres de développement personnel et professionnel, il ne suffit plus d’essayer de comprendre les raisons d’un tel succès mais de savoir si ces ouvrages relève de l’escroquerie intellectuelle ou d’un courant de pensée digne d’intérêt. Une réponse argumentée est-elle possible ? En tout cas, la question mérite d’être posée et traitée autrement que sur un mode ironique ou condescendant.

Le grand retour du docteur Coué

Après avoir fait un malheur aux Etats-Unis, la patrie où tout est possible pour peu qu’on le veuille vraiment, le bon docteur Coué effectue un retour en force en Europe. Avec un mot d’ordre : fini la théorie ! A quoi peut bien servir la curiosité intellectuelle si elle ne débouche pas sur une amélioration tangible de notre vie personnelle et professionnelle ? Bonjour donc les conseils pratiques, les exemples concrets, les solutions prêtes à l’emploi.  Résultat : les livres de développement personnel et professionnel tombent comme neige en hiver. Le genre connait ses stars et ses grands classiques américains comme Power : les 48 lois du pouvoir et Les 7 habitudes de ceux qui réalisent tout ce qu’ils entreprennent. Mais depuis quelques années, les Français ne sont plus en reste. La vente de 400 000 exemplaires de L’estime de soi, un livre de Christophe André et François Lelord, paru en 1999, a soufflé un premier vent plus favorable à la “pensée positive” anglo-saxonne. Créé dans les années 70, Psychologies a fortement  contribué à ce changement et profité d’un intérêt croissant des Français pour le développement personnel. Le magasine est lu aujourd’hui par 2,5 millions de personnes et un millions d’internaute. La semaine de 4 heures : Travaillez moins, gagnez plus et vivez mieux ! ou Comment avoir le dernier mot font partie des succès récents. On trouve même (et, en un sens, fort heureusement) des ouvrages qui se moquent du phénomène comme, par exemple, Réunions je me marre (un titre d’une longue série n’épargnant ni la communication, ni le management).

Banalités pour gogos ou véritable pensée ?

Mais que valent ces livres ? Ont-il un autre intérêt que celui de nous dire des évidences, voire des banalités ? Pour le savoir, nous avons décidé d’appliquer à un autre grand classique du genre, Le petit livre rouge de la vente, la méthode du test de pertinence par l’absurde, le TPA (ne cherchez pas, c’est une méthode de mon cru pour tester l’intérêt de toutes les idées). Le principe de cette méthode est simple. Il consiste à reformuler chaque idée sous une forme négative. Si le résultat donne quelque chose d’absurde, c’est que l’idée relève de la banalité. Si la phrase, au contraire, conserve un sens, c’est que l’idée appelle à la réflexion et présente, ne serait-ce que pour cette raison, un intérêt évident. Prenons comme exemple le principe n°1 du petit livre rouge de la vente : “Bougez-vous!”. Formulée sous une forme négative, cette phrase donne “Ne bougez pas” ou encore “Ne vous prenez pas en main”. Autant dire que nous sommes dans le cas présent face à une de ces banalité que les “gourous” du développement personnel ont la réputation de distiller à longueur de pages. Mais est-ce le cas des 12,5 principes ? En grande partie. Dans la catégorie des affirmations pleines de bon sens et sans intérêt, on mentionnera : “Préparez-vous à perdre ou à gagner”, “Votre meilleur argument de vente c’est vous-même”, “Ne travaillez pas en solo”, “Frappez à la bonne porte pour ne pas rester seul”, “Posez les bonnes questions”, “Utilisez votre créativité pour vous démarquer et décrocher la vente”, “Réduisez les risques et vous n’aurez plus besoin de vendre”, “Quand c’est vous qui le dites c’est de la vantardise, quand c’est quelqu’un d’autre, c’est une preuve”, “Dressez vos antennes” ou encore “Démissionnez de votre poste de directeur général de l’univers”. Inutile de s’attarder sur chacun de ces points : il suffit de les reformuler un à un sous une forme négative pour se convaincre (si besoin était) de leur totale vacuité.

Quand l’objectif n’est plus de comprendre mais d’agir

Mais un tel tombereau de banalités ne saurait résumer le livre, ni a fortiori expliquer son succès (sauf à prendre les lecteurs pour de parfaits imbéciles). De même que la littérature du développement personnel est, comme toute littérature, constituée du meilleur comme du pire, chaque livre est inévitablement plus ou moins inégal. Le livre rouge de la vente n’échappe pas à la règle. Rédigé avec cette pointe d’humour qui assume – et donc excuse par avance – une certaine légèreté du fond, l’auteur délivre des conseils souvent plats, plus rarement étonnants. Sur les “12,5 principes de l’excellence commerciale”, seuls deux vont vraiment à l’encontre d’idées reçues. Le principe n°4 avance que si “la valeur et la qualité de la relation paient [ce qui ne surprendra personne], le prix est secondaire”, ce qui semble à l’inverse moins évident. L’auteur s’interroge à voix haute : “Où se situe la “valeur” dans une transaction ? Quel rôle tient la “valeur” dans le processus de vente ? Et dans la fidélisation de la clientèle”. Malheureusement si ces questions se révèlent passionnantes, les réponses, elles, sont inexistantes. Là où on aimerait comprendre en quoi la relation commerciale a plus d’importance que le prix, Jeffrey Gittomer s’attarde sur les multiples façons dont un vendeur peut faire sa publicité et sur les solutions que recelle potentiellement la vente pour le client. Rien de bien bouleversant en soi, si ce n’est un développement qui ressemble beaucoup à un hors sujet. Même déception concernant le 8e principe : “Faites les rires et ils achèteront”. Intéressant, se dit-on, dans la mesure où le sérieux semble, a priori, constituer un gage naturel de crédibilité. Mais après tout, pourquoi ne pas imaginer que l’humour permette de parer efficacement certaines objections ou d’établir une connivence avec l’acheteur ? En fait, nous n’en saurons rien. En tout cas rien qui ne nous soit expliqué par le Petit livre rouge de la vente. Après avoir fait de l’autodérision la forme d’humour la plus intelligente et la moins risquée, l’auteur recommande aux lecteurs qui ne se sentiraient pas suffisamment sûrs de leur capacité à faire rire… de s’abstenir ou de prendre des cours. 

Des platitudes qui n’ont rien de propres à la philosophie du DP

On se tromperait néanmoins lourdement en estimant que le Livre rouge de la vente est un mauvais livre. C’est d’abord un livre américain, conçu par un Américain pour des Américains qui évite quelques écueils propres au développement personnel à l’anglo-saxonne. Au moins Jeffrey Gittomer nous épargne-t-il anecdotes personnelles et exemples de succès aussi inévérifiables que simplistes.

En cours de rédaction

A lire

• Une enquête sur le boom des livres consacrés au développement personnel, écrite pour la revue “Sciences Humaines”
• Les best-sellers du changement -  ”Sciences Humaines”

BHL, André Glucksmann, Alain Finkielkraut, Michel Onfray… Ces “intellectuels médiatiques” ne disposent pas toujours de la légimité de l’université. Quelques-uns n’ont même plus le temps de faire de la recherche. Mais tous sont bien décidés à user de leur connaissance du fonctionnement des médias pour redéfinir la figure de l’intellectuel à leur image. Sur un plateau télé, ils sont chez eux. Peu leur importe la cause qu’ils défendent et le contenu de leurs livres. L’essentiel réside moins dans la recherche de la vérité que dans l’art de la rhétorique. Face aux universitaires traditionnels, leur supériorité est évidente et le débat n’a même pas commencé que la messe est déjà dite.

L’émission de Jean-Pierre Elkabbach sur les ”intellos” du 1er octobre 2010 aurait pu être une énième émission sur une figure éminemment française. Une émission qui aurait évoqué avec nostalgie un âge d’or des intellectuels avant de débattre vigoureusement sur l’attitude des uns et des autres face aux totalitarismes et à la décolonisation. Certains invités auraient parlé d’anachronismes, d’autres auraient évoqué une responsabilité historique. Bien sûr, le débat n’aurait pas omis la figure de l’”intellectuels médiatique” pour s’interroger sur la possibilité de conjuguer deux notions a priori antagonistes. Le personnage de BHL aurait marqué le point d’orgue des échanges et soulevé la question du “vrai intellectuel”. Autant dire que cette émission ne nous aurait pas appris grand chose si… Si Alain Minc n’avait pas été présent sur le plateau.

Le rêve secret d’Alain Minc

Invité pour son Histoire politique des intellectuels, la présence d’Alain Minc en dit long sur l’évolution de la figure de l’intellectuel. Naturellement Alain Minc se défend d’être un “vrai “intellectuel. Après s’être présenté comme un “Historien du dimanche” (une expression empruntée à Philippe Ariès), il ne prétend pas être autre chose qu’un “intellectuel de pacotille”. Fausse modestie ? Certainement. Libéral et européen convaincu, Alain Minc s’intéresse depuis ces dernières années à d’autres sujets que l’économie et la politique, l’air du temps et le monde en marche.  S’autorisant à “braconner sur des terres qui ne sont pas les [s]iennes”, l’essayiste revisite l’histoire de Louis Napoléon, de Spinoza et de Keynes, signe Une histoire personelle de la pensée économique et Une histoire de France avant donner sa vision de l’avenir dans Dix Jours qui ébranleront le monde. Son rêve : être considéré comme un intellectuel d’aujourd’hui. Son modèle : Bernard Attali. Sa méthode : produire. Beaucoup et vite. Si possible sur des sujets ambitieux et des monstres sacrés. Ses adversersaires : les intellectuels “à l’ancienne”.

A la télévision la recherche de la vérité importe peu

Invité par Jean-Pierre Elkabbach à donner sa définition de l’intellectuel, Alain Minc ne le décrit-il pas comme un “homme de l’écrit qui au nom de sa légitimité exprime un opinion ou exerce un pouvoir dans un autre domaine que le sien”? Une définition qui, cela ne doit rien au hasard, semble avoir été apprise par coeur et s’applique parfaitement à Alain Minc. Las ! Sur le plateau, personne ne relève cette étrange coïncidence. Peu importe. Alain Minc est bien décidé à défendre envers et contre tous une définition de l’intellectuel qui puisse lui être appliquée. Pour y arriver, l’essayiste dispose d’un atout de taille : c’est un politique et un habitué des médias qui sait qu’un débat télévisé ne relève pas de la recherche de la vérité mais de l’habileté réthorique. Or Alain Minc sait qu’un sujet menace de le disqualifier à tout instant en tant qu’intellectuel : sa proximité avec le pouvoir politique. Toute sa stratégie consistera donc à éviter que l’intellectuel ne soit assimilé à la contestation du pouvoir, de tous les pouvoirs en place.

L’art d’imposer la bonne définition de l’intellectuel

Dès le début de l’émission, Alain Minc démontre une évidente supériorité, non pas tant dans son analyse, que dans sa capacité à imposer le débat dans les termes qui lui conviennent. Un exercice auquel ne sont pas habitués les autres invités, universitaires de formation et ignorants des règles médiatiques. Alors que jean Pierre Elkabach l’interroge d’emblée sur les relations entre les intellectuels et le pouvoir, Alain Minc admet que les intellectuels sont plutôt du côté contre-pouvoir puis s’attache, sans transition, à différencier le penseur de l’intellectuel. C’est sur cette base qu’il entend faire reposer le débat. Pari réussi. Ni Pierre Manent, philosophe, directeur d’études à l’EHESS, ni Yves-Charles Zarka, professeur de philosophie à la Sorbonne, ne voient la manoeuvre qui consiste pour Alain Minc à dessiner les contours d’un cercle dont il peut faire partie.

Désacraliser la figure de l’intellectuel

Etant admis qu’un penseur n’est pas forcément un intellectuel (sans que la question inverse - un intellectuel peut-il être autre chose qu’un penseur, c’est-à-dire un universitaire ? – ait été abordée), Alain Minc va s’attacher à désacraliser la figure contemporaine de l’intellectuel en montrant qu’elle n’a plus grand chose à voir avec celle de la résistance. Cette thèse n’est ni très originale, ni nécessairement très juste. Elle consiste à distinguer deux grandes périodes : l’âge d’or des intellectuels, des Lumières jusqu’à l’entre-deux guerres, et la période sombre des intellectuels caractéristique de la montée des totalitarismes. Non seulement les intellectuels n’auraient pas résisté mais ils se seraient largement compromis avec les adversaires de la démocratie. La thèse se discute. Pour Alain Minc, elle présente l’avantage de relativiser l’importance de l’engagement dans la définition de l’intellectuel. Comment cette définition pourrait-elle être encore valable quand tant d’erreurs ont été commises au nom de la vérité ? Poser la question en ces termes, c’est évidemment y répondre. A ce stade, Alain Minc a gagné son pari. Tacitement, rien ne lui interdit, à lui, l’ami des puissants, le conseillers des présidents de société du CAC 40, le proche du président de la république, de se prétendre également un intellectuel.

Pauvres universitaires….

Aucun des autres invités n’a compris ce qui se jouait sur le plateau. Aucun n’a saisi l’enjeu réel du débat. Yves-Charles Zarka est omnibulé par son aversion pour les “intellectuels médiatiques” qui, selon, lui jettent le discrédit sur les “vrais” intellectuels. Sur le fond, il ne se doute pas lui-même à quel point il a raison. Mais trop brouillon, trop émotif, il aborde trop tardivement la question centrale du pouvoir, se voit aussitôt contré par Jean-Pierre Elkabbach qui moque cette diabolisation et fonce sur le premier chiffon rouge qu’agite Minc en affirmant que “les intellectuels ne courent plus aujourd’hui aucun risque” (comme si le courage ne pouvait être que physique). Accusé d’être jaloux de ces intellectuels médiatiques qu’il met tant d’ardeur à combattre, Zarka manque de s’étouffer. Minc, lui, sourit. Il peut désormais passer à Pierre Manent. Auteur d’une Histoire intellectuelle du libéralisme, celui-ci est convaincu de l’inanité de la notion même d’intellectuel mais, problème pour Alain Minc, fait de la compétence la condition de la prise de parole publique. Alain Minc le flatte d’abord pour attaquer Yves-Charles Zarka avant de se retourner contre lui en raillant son maître à penser, Raymond Aron, pour son absence de discernement sur l’avenir du communisme. Les autres invités n’ont aucune importance. Ni Claude Gauvard, co-auteur des historiens français à l’œuvre, ni Hervé Bazin, un journaliste et biographe de Jacques Pilhan, ne peuvent prétendre, ni ne prétendent au statut d’intellectuel. Alain Minc se fera donc un devoir de flatter et l’une et l’autre.

Epilogue

“Si je vous invite souvent, vous vous réconcilierez avec Alain Minc ?” demande Jean-Pierre Elkabbach à Yves-Charles Zarka qui lui rétorque “mais je ne suis pas du tout faché avec Alain Minc ! On a des points de vue différents et on les exprime, point à la ligne”, Alain Minc glissant de son côté, avec un sourire en coin, “il faut toujours être le bouc émissaire de quelqu’un”. Tout est dit. La raison vient d’être vaincue de ne pas avoir vu la dimension affective et stratégique du débat.

Franck Gintrand

Sur un sujet voisin “Intelligentsia calimeromania”, ce mal qui frappe les (vrais) experts analysé (et vécu) par Pacal Boniface dans “Les intellectuels faussaires”

A voir

• Bibliothèque Medicis – Public Sénat – Intellos : une spécialité française
• Réactions et commentaires sur In-nocence
• Le face à face Alain Minc – Jean d’Ormesson

A lire

• Alain Minc, l’anarchiste qui annonce l’e-intellectuel – Pierre Assouline
• Citations de Pierre Bourdieu sur les intellectuels médiatiques  

Tous les héros cultivent un sens aigü de la justice mais chacun le fait à sa façon. Certains, comme Robin des bois, sont à la fois fauchés et ouvertement subversifs. D’autres, comme Batman, défendent l’ordre établi et n’ont pas franchement de problème d’argent. Si les seconds semblent nettement plus nombreux que les premiers, peut-on en déduire pour autant que les héros sont plus à droite qu’à gauche ? Il semblerait bien que oui. Pour une raison assez simple : le héros ne peut pas à la fois faire les courses et sauver les gens. Quoi que de jolis contre-exemples démontrent que, dans l’univers de la fiction, rien n’est impossible. Y compris de conjuguer préoccupations quotidiennes et esprit de justice.

A droite

Ces riches qui ne fréquentent pas les pauvres

Délaissant les aspects les plus noirs de l’oeuvre écrite de Leslie Charteris, Le Saint combat les méchants avec la détermination d’un James Bond, la désinvolture d’un aristo et l’humour british en plus.

Baroudeurs au grand coeur

Ancien du Vietnam, Magnum incarne le héros meurtri par la guerre mais amoureux de la vie et entretenant avec l’argent une relation aussi décomplexée qu’américaine. C’est bien simple, Magnum vit sur une île de rêve, a une maison de rêve et roule dans une voiture de rêve.

A gauche

Pauvres mais dignes

Qui mieux que la Petite maison dans la prairie incarne ce monde révolu d’honnêtes Américains, travailleurs forcenés et épris de justice, indifférents aux tentations de la chair et résolument étrangers à la culture du bling bling ? Certes ce protestantisme teinté de puritanisme n’est pas nécessairement démocrate (quoi que) mais, vu d’Europe, il tranche suffisamment avec les héros habituels pour ne pas être spontanément perçu à droite.

Jeune, en galère, mais responsable

Certains héros ressemblent à leurs lecteurs. Eux aussi ont des soucis. Soucis de coeur. Soucis d’argent. Et oui, vous avez bien entendu reconnu Spiderman !

En cours de rédaction

L’opposition classique, et bien française, entre la raison et la passion a vécu. Il semble acquis aujourd’hui que les émotions sont indispensables au bon fonctionnement de la pensée rationnelle. On parle ainsi d’intelligence relationnelle ou d’intelligence de la rue pour désigner une capacité d’adaptation aux aléas de la vie. Mais peut-on aller jusqu’à parler d’intelligence émotionnelle ?

Depuis longtemps, une idée largement répandue veut que les émotions perturbent à moins qu’elle ne rendent impossible une pensée construite. Autrement dit, on ne pourrait raisonner – et a fortiori raisonner correctement – qu’en faisant taire ses émotions. La première question est de savoir si une telle opération est réaliste, la seconde de s’interroger sur la portée systématique de l’idée. Le fait est que certaines émotions semblent moins compatibles avec une pensée rationnelle que d’autres. La peur ou la colère sont ainsi réputées neutraliser la pensée quand la joie, l’angoisse ou la tristesse se voient au contraire reconnaître des vertus positives sur l’activité cérébrale. Mais attention : rien ne dit non plus que ces associations, positives ou négatives, soient systématiques. C’est d’ailleurs parce que certains chercheurs, notamment en psychologie, sont même convaincus du contraire que la notion d’intelligence émotionnelle a pu voir le jour. Sensée qualifier notre rapport aux autres, cette forme d’intelligence deviendrait même plus important que le QI, en tout cas au sein des entreprises et pour exercer des fonctions d’encadrement.

L’intelligence émotionnelle s’évalue-t-elle ? Si la notion d’intelligence émotionnelle comporte le mérite de présupposer une  logique des sentiments, en lieu et place d’une opposition classique entre la pensée (forcément) rationnelle et l’irrationalité (supposée) des sentiments, la façon dont cette forme d’intelligence peut être appréciée pose plusieurs problèmes. Le premier et le plus fondamental d’entre-eux est celui de l’échelle. A l’inverse du QI dont l’objectivité repose sur le rapport à une moyenne, il ne peut exister pour les émotions de moyenne statistique. Loin de constituer une faiblesse, cette impossibilité résume en réalité parfaitement la spécificité de l’intelligence émotionnelle : à l’inverse de l’intelligence rationnelle, il n’existe aucune bêtise émotionnelle mais simplement des profils différents, plus ou moins adaptés à des situations données. Bien sûr, il y aura toujours des tests prétendant mesurer le potentiel émotionnel global mais de tels tests posent en réalité la question de la norme.

Dans la mesure ou le référentiel du QE ne peut pas être un comportement émotionnel moyen, sur quelle norme peut reposer une évaluation globale de l’intelligence émotionnelle ? Pour les psychologues, l’intelligence se “mesurerait” à la capacité d’un individu à contrôler et utiliser ses émotions y compris, sinon surtout, dans des situations conflictuelles et des périodes de stress. Dans “Cultiver l’intelligence relationnelle”, Daniel Goleman défend cette idée en s’appuyant sur plusieurs exemples intéressants. Le premier se réfère à la seconde guerre d’Irak. Venant solliciter l’aide d’un chef religieux pour la distribution de secours aux populations locales, un groupe de soldats américains se trouve bientôt encerclé et menacée par des centaines de muslmans craignant de voir leur imam arrêté et leur mosquée détruite. Alors que la confrontation menace de dégénérer à tout moment, le chef du groupe de soldat donne l’ordre à ses soldats de mettre un genoux à terre et de sourire.

En cours de rédaction

Autre article de La Tribune libre L’intelligence, le problème et sa solution (en cours de rédaction)

A lire

• Managers, faites confiance à vos émotions – L’Express

A chaque épisode, pendant près de deux heures, Columbo nous venge des petites humiliations personnelles et des grandes injustices sociales en soumettant une personnalité reconnue et méprisante au supplice de la question. Et c’est bien entendu ça qu’on aime.

Un policier sans suspens

Bien sûr, un meurtre a été commis et la police de Los Angeles mène l’enquête. Mais de policier, Columbo n’en a vraiment que le titre et la compétence. Rien des apparences. Il se déplace dans une voiture improbable et sans arme, ne procède que rarement à des perquisitions ou des interpellations, se montre toujours sous un jour sympathique et en apparence compréhensif.

Pour une série policière, les histoires sont aussi déconcertantes que Columbo lui-même. Pas de course poursuite, ni de fusillade. Peu d’action et beaucoup de dialogues, quelques longueurs et un dénouement souvent décevant. L’intrigue n’est basée ni sur le suspens, ni sur un dévoilement inattendu. Tout nous est au contraire donné d’emblée : la façon dont le meurtre est perpétré, l’identité du coupable, ses motivations, son identification par le policier, la façon dont celui-ci va mener son enquête et, bien entendu, l’issue de l’histoire.

La punition avant l’arrestation

L’objectif de Columbo lui même n’est pas de découvrir le meurtrier – il le sait rapidement et pour des raisons qui restent parfois obscures – ni même de prouver de façon irréfutable sa culpabilité – ce qu’il ne parvient pas toujours à faire – mais à le punir. Par punir, il ne faut pas simplement entendre : arrêter et incarcérer. Cette conclusion largement prévisible va de soi et n’intervient en toute logique qu’à la fin. 

Non, par punir il faut entendre aussi, sinon surtout, faire souffrir. Véritable ange vengeur, un brin sadique, Columbo soumet le meurtrier à une torture morale et psychologique qui consiste à l’inquiéter, le tourmenter, le harceler, jouer avec ses nerfs. Columbo ne sait pas seulement qui est le meurtrier : il sait que le meurtrier sait qu’il sait. Si ces certitudes ne suffisent pas à établir la culpabilité, elles ont au moins le mérite de mettre le meurtrier sous pression. Columbo joue avec lui comme le chat avec la souris. Plus le jeu dure, plus le plaisir est grand pour le policier qui trouve dans la difficulté un moyen de se dépasser et plus le supplice est long pour le meurtrer qui se trouve d’un coup ravalé au rang de proie.

Le criminel transformé en proie

Comment faire en sorte que le harcèlement de Columbo ne suscite de la sympathie pour le meurtrier ? Tout le génie de la série est d’avoir exclu la facilité qui aurait consisté à choisir pour assassins des pervers et des irresponsables. Bien sûr, les coupables que se propose de confondre Columbo tuent par intérêt à de rares exceptions près (qu’il est du reste intéressant d’analyser). Mais c’est justement ce qui exclut qu’il y ait trouvé un quelconque plaisir. Le coupable ne tue d’ailleurs qu’en dernier recours, contraint et forcé par les circonstances qui menace sa position sociale. Sûr de son bon droit, il le fait avec un sang froid hors du commun, sans remord, ni véritable sentiment de culpabilité.

Le tour de force de Columbo réside dans cet axiome : si le criminel mérite la punition que lui inflige le lieutenant, ce n’est pas tant en raison de son crime que pour tout ce qu’il représente de haïssable mais aussi de profondément humain : l’égoïsme, le mépris, l’arrogance. Certain de sa supériorité sociale et intellectuelle, le criminel découvre avec soulagement le personnage de Columbo. Un tel caractère confinerait à la stupidité si une inquiétude naissante face aux soupsons insistants de Columbo ne l’amenait à changer.

Plaisir et angoisse de la traque psychologique

Rapidement le meurtrier réalise que ni son succès professionnel, ni sa respectabilité sociale apparentes ne le protègeront vraiment. La fuite est impossible. Quant aux intimidations et aux menaces voilées, elles apparaissent vite pour ce qu’elles sont, à savoir un aveu de faiblesse. Ne restent plus que le sang froid, le charme et l’intelligence. Face aux questions de plus en plus insinueuses de Columbo, il ne panique pas. Tout au plus, mais ce détail a évidemment son importance, montre-t-il les signes d’un agacement croissant. Se sachant de la caste des intouchables, il ne se laisse pas facilement impressionner.

Face à lui, Columbo ne peut miser ni sur l’intimidation ni sur la force. L’inspecteur dispose des avantages liés à son statut d’inspecteur, celui qui consiste plus particulièrement à pouvoir faire irruption à tout moment et à harceler de questions le meurtrier. 

Le meurtrier se sait chasser et le meutre est presque parfait, quasiment impossible à prouver. C’est pourquoi la traque psychologique est indissociable du piège. Faute de preuves probantes, le policier en est réduit à piéger sa victime. C’est d’ailleurs une des critiques les plus fréquemment adressées à la série : le dénouement serait bien souvent décevant. Cette critique est liée à l’absence de preuve. A défaut de pouvoir confondre le criminel par des faits, le policier n’a d’autre choix que de miser sur l’erreur du meurtrier et lui tendre un piège.

En cours de rédaction

Supplice de la question : la recette de Columbo

1. L’assassin doit être crédible. Idéalement, il doit exercer une profession lui permettant de lutter à armes égales avec Columbo. Policier en exercice ou reconverti dans la sécurité, il connait les erreurs à éviter dans la réalisation d’un meurtre et sait déjouer les pièges d’une enquête. Ecrivain, il dispose de l’imagination nécessaire pour concevoir un assassinat dans les règles de l’art. Psychologue de formation, il cerne rapidement la personnalité de Columbo. Comédien, il lui ment avec facilité et avec talent.

2. Le troisième personnage doit être consistant

Qu’il soit complice ou témoin du meurtre, le 3e personnage conditionne en grande partie l’intérêt du récit…

3. Le dénouement doit être logique

En cours de rédaction

Les grands classiques

Les notes sont sur 20 : assassin (7/20), assassinat (7/20), 3e personnage (4/20), milieu (2/20)

** Inculpé de meurtre – 14/20

Résumé : Psychiatre de renom, le docteur Ray Fleming entretient une relation avec une jeune et jolie actrice. Une situation dont il se satisferait bien si, soupçonnant son infidélité, sa riche épouse ne menaçait de divorcer. Avec la complicité de sa maîtresse, Flemming décide alors de tuer sa femme en lui proposant un voyage de réconciliation à Acapulco…

Notre avis

• L’assassin est-il à la hauteur de Columbo ? Oui. Psychologue de formation, intelligent et maître de ses émotions, Ray Flemming a le profil du criminel idéal pour lutter à armes égales avec Columbo. Mais il est parfaitement égocentrique. Et c’est bien sûr ce trait de caractère qui le perdra… Note : 6/7
• L’assassinat est-il bien pensé ? Oui. Columbo devra d’ailleurs recourir à un subterfuge pour confondre Tay Flemming. Note : 5/7
• Le 3e personnage est-il intéressant ? Moyennement. Tenaillée par la culpabilité et affolée par les questions de Columbo, la maîtresse de Ray Flemming est un personnage crédible mais sans grande épaisseur. Note 2/4
• Le milieu est-il respectable ? Oui. D’emblée, Columbo évolue dans la haute bourgeoisie californienne, avec ce que cela suppose de bonnes manières et de respect apparent des conventions. Le ton est donné. Note : 2/2

L’avis des experts

theavengers.fr : “Excellent premier pilote”

Extrait : Ray Flemming : “Sans qu’il n’y ait rien de pathologique, vous êtes un parfait exemple de compensation (…), d’adaptabilité. Vous êtes un homme intelligent, mais vous le cachez. Vous jouez les lourdeaux, et à cause de quoi ? Peut-être votre physique. Vous ne vous pouvez guère impressionner les gens par manque de prestance, alors vous tirez avantage de cette déficience. Vous attaquez l’ennemi par surprise. Il vous sous-estime et, résultat, ils tombent dans le piège à pieds joints.”

** Le Livre témoin – 13/20

Résumé : Ken Franklin est coauteur de la série de romans policiers à succès Madame Melville. Son partenaire Jim Ferris désire écrire en solo. Or, Ken est sans talent et cela ne manquera pas de se voir dès qu’il commencera à écrire seul à son tour. Ken Franklin tue son partenaire mais un témoin inattendu, Mademoiselle La Sanka, décide de le faire chanter. Il décide de l’éliminer à son tour en mettant en scène un accident.

Notre avis

• L’assassin est-il à la hauteur de Columbo ? Moyennement. Co-auteur d’une série policière,  Ken Franklin est bien placé pour concevoir un crime. Mais, hélas pour lui, c’est aussi un écrivain sans talent et sans grande imagination… Note : 4/7
• L’assassinat est-il bien pensé ? Oui. Si l’affaire tourne mal pour Ken Franklin c’est en grande partie dû au hasard et à la personnalité de Mademoiselle La Sanka. Note 5/7
• Le 3e personnage est-il intéressant ? Oui. Mademoiselle La Sanka est un peu folle par nature et totalement folle de Ken Franklin. Volontairement excessif, son personnage est Inquiétant et touchant. Note : 3/4
• Le milieu social est-il bourgeois ? 1/2

L’avis des experts

theavengers.fr : “ je m’abstiendrais de le mettre parmi les grands Columbo”

Une ville fatale

Résumé

Notre avis

L’avis des experts

Requiem pour une star

Résumé

Notre avis

L’avis des experts

** Quand le vin est tiré

Résumé : Menacé de voir le vignoble familial vendu à un groupe de producteurs de vin grand public par son frère, Adrian Carsini décide de s’en débarasser…

Notre avis

L’avis des experts

Poids mort

Les épisodes moyens ou faibles

Rançon pour un homme mort –

Résumé : Avocate réputée, Leslie Williams vient de se débarrasser de son encombrant mari. Son corps repose dejà au fond des mers. Pour se forger un alibi incontestable, elle organise l’enlèvement post mortem de son époux en confectionnant une demande de rançon à partie de lettre découpées dans les journaux, ainsi qu’un faux appel des ravisseurs grâce à un enregistrement de son mari et un répondeur enregistreur programmable…

Notre avis :

* Attente –

Notre avis

• L’assassin est-il à la hauteur de Columbo ? Non. Et sans la moindre hésitation. Emotive et calculatrice, timide puis extravertie, Beth Chadwick n’est pas une criminelle bien crédible. Mais le personnage, fragile et changeant, est malgré tout un des plus attachants de la série. Note : 3/7

L’avis des experts

theavengers.fr : “pépère (…) et pas très bien écrit”

Les épisodes hors sujets ou a-typiques

Témoignages de fans

Série culte, Columbo a ses fans qui ont eux mêmes leurs épisodes préférés. Chacun a ses raisons mais deux critères reviennent sans surprise : la personnalité du meurtrier, détesté pour son arrogance ou émouvant pour sa fragilité, et, bien sûr, la perspicacité de Columbo.

“Y en a un qui est vraiment au dessus des autres: Au début y a un milliardaire qu’en peu plus de sa pouffiasse de bourgeoise alors il décide de la trucider en maquillant super bien le meurtre en suicide. après Colombo il arrive l’air de pas y toucher et comme l’assassin il est célèbre, Colombo il lui demande des autographes pour sa femme. Mais en fait c’est pour endormir l’assassin parce qu’il a remarqué un détail infinitésimal colombo: il a vu que y avait 2 verres au lieu d’un sur la table alors il a de suite compris que c’était un meurtre. Et finalement et contre toute attente, il arête le salop qu’a tué sa rombière! Sacré Colombo.”

“Columbo affronte le jeune propriétaire d’une boite de nuit branchée. tout le long il se moque de lui, le traite en ringard…. Mais à la fin Columbo le coince d’une manière qui vaut bien les experts et le ncis réunis!”

Columbo sur le net

• theavengers.fr
• fr.wikiquote.org/wiki/Columbo
• columbo.centerblog.net

Si personne n’a – à ce jour – découvert la recette d’un bon film, il semble beaucoup plus facile de définir un mauvais film. La preuve : en prenant appui sur les expressions les plus imagées des critiques du magasine Première, nous avons identifié les caractéristiques majeures du nanar. Après ça, il ne devrait plus être possible de confondre un film moyen et un film médiocre.

Un mauvais film est mal écrit

Le scénario est « improbable » et l’intrigue “embrouillée”. Sur les raisons de ce type de ratage, l’absence de choix, d’un genre ou d’un point de vue, est déterminant. Ttel film ne relève ni du thriller psychologique, ni du conte social tandis que tel autre “hésite entre ce qui se passe dans la tête d’un cinglé et la différence vue du monde extérieur sans jamais choisir”. Inutile de vouloir se justifier : la prétention du propos au sujet d’un film confus passe très mal en général. Le film veut alors “faire passer son incohérence pour de l’expérimentation” tandis que ‘le réalisateur confond cinéma et narcissisme”. Côté technique, l’abus de flash back n’aide pas non plus.

Un mauvais film est idiot

Un film peut être idiot de différentes manières. Première possibilité : le film se veut drôle sans y arriver. Il se résume alors à une enfilade rapidement monotone de gags inégaux. Genre : vous pouvez toujours aller le voir si rien d’autre ne vous tente. Mais si le critique était très fatigué ou/et très énervé, la charge peut être beaucoup plus violente. On parlera par exemple de gags ricains qui tâchent gras sans que la formule soit nécessairement dissuasive. Autre posibilité : le film se veut dramatique mais il confine au mauvais gag. On parlera alors d’une suite interminable de monologues à moins que le réalisateur n’ait tenté de masquer son incapacité à créer une quelconque tension dramatique en ménageant régulièrement des occasions pour le réalisateur d’insérer quelques images complaisantes de femmes peu vêtues et maltraitées de diverses manières.

Un mauvais film est convenu

Quand la banalité du propos s’ajoute à l’idiotie de l’histoire, la consternation atteint un niveau inéagalé. Tel scénario sera qualifié de linéaire. On regrettera que le réalisateur ait gommé les aspérités et les ambigüités pour donner naissance à une pagnolade assez inoffensive, à la fois sympathique et plate. On dira d’un film d’aventure qu’il à la finesse de parpaing dont l’unique motivation est d’enchainer les scènes d’action. Les conventions du propos sautent aux yeux. Pire : le film moralisateur. Car, la question est une pure fuigure de style, peut-on être politiquement correct et artistiquement pertinent ?

En cours de rédaction

Un cinéma toujours menacé par les clichés

Les films sur les politiques ne font pas généralement dans la finesse. L’histoire est toujours un peu la même : un idéaliste (en règle général, un homme soutenu dans son sombat par l’amour d’une femme) s’oppose à d’affreux politiciens, très influents, incroyablement menteurs et totalement manipulateurs. Certains de ces méchants le sont naturellement. D’autres sont plus prosaïquement prisonniers du “système” ou inféodés à des intérêts privés. Avec Capra, les gentils finissent par triompher. Mais, à mesure avec les générations suivantes, les méchants l’emportent de plus en plus souvent. 

Le pouvoir fascine toujours autant mais l’idéalisation n’est plus de mise. Depuis la découverte de la face sombre de la famille Kennedy et la fin du communisme, le cinéma revient de façon régulière – et lancinante – sur le désenchantement du monde et la démystification générale du politique. Le tout est parfois adapté d’excellents romans, souvent inspiré de faits réels, joué par des acteurs chevronnés, tourné par de grands réalisateurs et généralement pimenté par une déclinaison inédite de la théorie du complot. Mais si ces ingrédients pourraient donner naissance à de bon films, le genre reste embouteillé par les clichés et leur mélange accouche le plus souvent de parfaits navets. Dommage…

En attendant des oeuvres du niveau de Citizen Kane ou d’Un homme dans la foule, trois films méritent d’être vus (une fois suffira) : Mr Smith au Sénat qui rappelle qu’il fut une époque où le citoyen voulait encore y croire, Que le meilleur l’emporte pour sa complexité et Il divo pour son héros principal (même si ce film confirme la tendance du cinéma d’auteur italien à osciller constamment entre le drame et la comédie). Et le cinéma français ? Inutile de perdre son temps : nos films de fiction sur les politiques sont tous accablants par leur vision caricaturale et grotesque du pouvoir, La conquête emportant haut la main la palme du ridicule et de l’humour involontaire.

Franck Gintrand

Conquêtes et exercice du pouvoir (2) : les 10 meilleurs films documentaires sur les politiques – En préparation

 
Mr Smith au Sénat de Frank Capra (1940)

Acteur principal : James Stewart

L’histoire :  Poussé à se présenter aux élections sénatoriales, le jeune sénateur Smith découvre que ses amis politiques se servent de lui pour couvrir une vaste opération immobilière. Refusant de se prêter au jeu, il se retrouve au coeur d’une campagne de calomnie dont il ne ressortira vainqueur qu’au prix de 24h de débats d’afilée.

Deux raisons de voir ce film : 1) la dénonciation – certes naïve mais avant gardiste - de la corruption de la politique par l’argent doublée d’une description fine de l’influence des médias; 2) l’interprétation de très bon niveau avec James Stewart dans le rôle du héros, Jean Arthur en secrétaire usée (un rôle féminin étonnement riche pour l’époque) ou encore Claude Rains en sénateur corrompu mais empathique.

Récompense : nominé onze fois aux Oscars, le film est éclipsé cette année là par Autant en emporte le vent

Tempête à Washington de Otto Preminger (1962)

Acteur principal :  Henry Fonda

L’histoire : Le président des Etats-Unis vient de choisir son nouveau secrétaire d’Etat aux affaires étrangères : Robert Leffingwell. Avant d’être entériné par le Sénat, ce choix doit être examiné en commission d’enquête. Les ennemis de Leffingwell vont tout faire pour le discréditer…

Deux raisons de voir ce film : 1) on découvre les arcanes de de la politique américaine depuis la Maison blanche jusqu’à la commission d’enquête sénatoriale en passant par une réception mondaine et des réunions en petit comité; 2) un des meilleurs films sinon le meilleur film de Preminger.

Inspiré : de la chasse aux communistes lancée par le sénateur McCarthy et de la figure du président malade que fut Franklin D. Roosevelt

Adapté : d’un roman du journaliste Allen Drury paru au début des années 60 et récompensé par le prix Pulitzer  

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Que le meilleur l’emporte de Franklin J. Schaffner (1964)

Acteur principal : Henry Fonda

L’histoire : deux candidats du parti présidentiel semblent en mesure d’emporter la prochaine élection : William Russell est un intellectuel issu de l’élite et semble le mieux armé pour l’emporter. Face à lui : Joe Cantwell outsider proche du peuple et prêt à tout pour renverser la tendance. Pour arbitrer ce duel, le Président Hockstader doit jouer un rôle prépondérant en apportant son soutien à l’un des deux prétendants…

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Sept jours en mai de  John Frankenheimer (1964)

Les acteurs principaux : Burt Lancaster, Kirk Douglas, Fredric March, Ava Gardner

L’histoire :  En 1980, les présidents des Etats-Unis et de l’URSS décident la fin de la guerre froide, mais le Pentagone soutenu par lobby de l’armement ne l’entend pas de cette oreille et fomente un coup d’Etat.

Deux raisons de voir ce film : 1) un exemple de politique fiction; 2) un suspens remarquable.

Votez McKay de Michael Ritchie (1971)

Acteur principal : Robert Redford

L’histoire : Bill McKay, jeune avocat libéral réputé pour son intégrité, se présente à l’élection de sénateur de l’Etat de Californie sous la bannière démocrate… Contre toute attente, il monte inexorablement dans les sondages…

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Des hommes d’influence de Barry Levinson (1997)

Les acteurs principaux : Dustin Hoffman et Robert De Niro

L’histoire : Deux semaines avant les élections, le Président est impliqué dans un scandale sexuel. Pour faire diversion, Conrad Brean, conseiller-expert en manipulations, lance une rumeur sur une guerre complètement imaginaire et, pour mettre en scène son idée géniale, contacte un célèbre producteur hollywoodien.

Deux raisons d’aller voir ce film : 1) en prenant prétexte d’une affaire de moeurs se référant très explicitement  aux aventures extra-conjugales de John Kennedy, le film parle de l’instrumentalisation de la guerre à des fins de politique intérieure, trois ans avant la première guerre du golfe; 2) une comédie loufoque et drôle. Une réplique du film donne une idée plus générale du ton : “Mais bien sûr que nous sommes en guerre, la preuve c’est qu’on voit cette guerre à la télévision, vous ne regardez jamais la télévision ?”

Adapté de : “American hero” de Larry Beinhart

Récompense : Oscars 1988 et Golden globes 1988, Ours d’Argent et Prix Spécial du Jury à la Berlinale de 1998

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Primary Colors de Mike Nichols (1998)

Les acteurs principaux :  Emma Thompson et John Travolta

L’histoire : un jeune noir, militant du Parti Démocrate lors des élections primaires de 1992, se rapproche de son candidat et découvre un personnage beaucoup plus complexe qu’il ne l’imaginait.

Deux raisons de voir ce film : 1) le personnage de John Stanton se voit impliqué dans une affaire de moeurs pour avoir entretenu une relation extra-conjugale ! Et tout comme Bill Clinton, il apparaît le lendemain sur une chaîne nationale en compagnie de sa femme (Emma Thompson) afin de prouver leur amour inébranlable. Incroyable mais vrai; 2) un film prémonitoire.

Récompense : nommination aux Oscars 1999 ( Meilleure actrice dans un second rôle – Kathy Bates et Oscar du Meilleur scénario)

Adapté : du roman de Joe Klein, journaliste de Newsweek, d’abord édité anonymement

Inspiré de : Bill Clinton

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Les fous du roi de Steven Zaillian (2006)

Les acteurs principaux :  Jude Law, Sean Penn, Kate Winslet

L’histoire : un homme, venant de la campagne, rempli d’idéaux, à la Nouvelle-Orléans, qui va se retrouver propulsé homme politique, et gouverneur de Louisiane.

Inspiré de : la vie du gouverneur Huey Pierce Long.

Adapté : du roman de Robert Penn Warren qui remporta le prix Pulitzer en 1946, « chef-d’œuvre de la littérature engagée ».

Président de Lionel Delplanque (2006)

Les acteurs principaux : Albert Dupontel, Jérémie Renier, Claude Rich

L’histoire : les coulisses du pouvoir ou la vie quotidienne d’un Président. Entre l’amour d’un père pour sa fille et les contradictions d’un chef d’Etat, que reste-il d’essentiel quand on a le pouvoir suprême ?

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Le candidat de Niels Arestrup (2007)

Acteur principal : Yvan Attal

L’histoire :  Peu avant l’élection présidentielle d’un état européen, Michel Dedieu a remplacé au pied levé le candidat de son parti, contraint de se retirer à cause d’un cancer fulgurant. Au lendemain du premier tour, il ne lui reste que très peu de temps pour préparer avec son équipe rapprochée, le débat télévisé qui l’opposera à son adversaire. Au bord de l’épuisement, il découvre qu’il est en fait l’objet d’une terrible manipulation…

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Il divo par Paolo Sorrentino (2008)

Les acteurs :

L’histoire : à 70 ans passés, Andreotti continue à surmonter toutes les difficultés, les batailles électorales, les attentats terroristes comme les accusations infamantes. Jusqu’à ce que le contre-pouvoir le plus fort de ce pays, la Mafia, décide de lui déclarer la guerre. Alors, les choses changent.

Récompense : Cannes 2008  (Prix du Jury – Paolo Sorrentino) et European Film Awards 2008 (Meilleur acteur – Toni Servillo)

La conquête de Xavier Durringer (2011)

Acteur principal : Denis Podalydès

L’histoire : raconté à la façon d’un thrille, l’ascension au pouvoir de Nicolas Sarkozy, de sa nomination au poste de ministre de l’Intérieur en 2002 à son élection à la tête de l’État français en 2007. Au menu : stratégie, trahisons, amitié, amour…

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Pater de Alain Cavalier (2011)

Acteur principal : Vincent Lindon

L’histoire : chargé de mettre en oeuvre un projet de réforme par le président de la république avant la fin de son andat, le nouveau ministre se heurte bientôt à la réticence de ce dernier. Il démissionne et se présente à l’élection présidentielle, évinçant finalement son père en politique.

Inspiré de : des relations tendues entre Valéry Giscard d’Estaing et Jacques Chirac qui démissionna en 1976 et misa sur la défaite du président sortant en 1981.

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Et maintenant sur les écrans…

Les marches du pouvoir de George Clooney (2011)

Acteur principal : George Clooney

L’histoire : Conseiller du gouverneur Morris, qui se prépare pour les élections à la présidence américaine, Stephen est décidé à faire honnêtement tout ce qu’il peut pour faire gagner celui qu’il considère sincèrement comme le meilleur candidat. Pourtant, face aux manipulations et aux coups tordus qui se multiplient vite, les arcanes du pouvoir le transforment…

L’exercice de l’Etat de Pierre Schoeller (2011)

Les acteurs principaux : Olivier Gourmet , Michel Blanc , Zabou Breitman

L’histoire : le ministre des Transports Bertrand Saint-Jean est réveillé en pleine nuit par son directeur de cabinet. Un car a basculé dans un ravin. Il y va, il n’a pas le choix. Ainsi commence l’odyssée d’un homme d’Etat…